De komende twee jaar voert een doctoraatsstudent van de KU Leuven onderzoek uit in het geboortebos van Houwaart. Daarbij wordt onderzocht hoe eikenbossen zich ontwikkelen en wat de verschillen zijn tussen aangeplante bossen en bossen die spontaan zijn ontstaan.
Voor het onderzoek zullen op verschillende momenten metingen worden uitgevoerd en stalen worden genomen van bomen, bladeren, twijgen en de bodem. De onderzoekers bestuderen onder meer de groei van de bomen, de bodemkwaliteit, genetische kenmerken en de samenwerking tussen bomen en bodemschimmels.
De geselecteerde bomen krijgen een kleine blauwe verfstip aan de voet van de stam. Die bioafbreekbare markering maakt het mogelijk om dezelfde bomen tijdens het hele onderzoek opnieuw te herkennen.
De eerste metingen vinden deze zomer nog plaats. Een deel van het onderzoek loopt verder in 2027. De gemeente Tielt-Winge verleent graag haar medewerking aan dit project, dat waardevolle inzichten kan opleveren voor het toekomstige natuur- en bosbeheer.
